通过学习，同学们已经知道了液体压强的特点，在此基础上，老师提出了这样的问题：“有两只杯子，分别盛有清水和盐水，但没有标签，能否用压强计将它们区别开来呢？”小明做了下面的探究实验．

（1）当压强计的金属盒在空气中时，U形管两边的液面应该相平，而小明却观察到如图（a）所示的情景，出现这种情况的原因是：U形管左支管液面上方的气压________大气压（填“大于”、“小于”或“等于”），调节的方法是________
A．将此时右边支管中高出的液体倒出　　B．取下软管重新安装
（2）小明再作图（b）所示的检查，当用手指按压橡皮膜时（不论轻压还是重压），发现U形管两边液柱的高度几乎不变化，出现这种情况的原因是________．
（3）压强计调节正常后，小明将金属盒先后浸入到两杯液体中，如图（c）和（d）所示，发现图（d）中U形管两边的液柱高度差较大，于是认为图（d）杯子中盛的是盐水．
①你认为，小明的结论是________的．（选填“可靠”或“不可靠”）
②简要说明理由：________．
（4）若要探究在同一深度处液体压强是否相等，正确的操作方法是：将压强计的金属盒浸在液体中某一深度处，改变________，观察U形管两边液面的高度差．