此外，鹿不断吃掉幼芽和橡子，橡树也深受其害。许多狼和其他肉食动物却被猎捕殆尽――没有它们的存在，这些地区的鹿群数量急剧增加。   

曾经居住在美国东部和中西部橡树林中的土著人经常放火保树，这种行为能够提供橡子――他们的主要食物之一。但是欧洲和美洲移民制止了放火行为，错误地认为放火烧林有损于橡树。鲁尼说：“橡树林受到干扰才能保持健康的发展态势，放火是实现这一目标的最好办法之一。”

投射下来的阴影促使枫树的幼苗生长，却遮挡了小橡树需要的阳光。火灾可以除掉枫树幼苗，开辟出空地，便于橡子发芽，有助于橡树的生长。科学家认为，火灾还可以杀死橡树的病原体。

具有抗火能力的橡树需要阳光才能发芽和茁壮成长，然而较为古老的橡树被日光照射

15％已经消失，同时非本土植物品种正在迁入。1950年，外来植物只存在于13个橡树林场；而今，76个林场出现了外来植物。研究小组称：在美国东部和中西部其他诸州，橡树林的林下植被可能也发生了同样的变化，那些地方的橡树也在减少。罗杰斯说，本土植物为野火鸡、昆虫等许多物种提供食物，所以它们对森林的生态系统的影响至关重要。

究小组在最近一期《生态学》杂志上报道说：在柯蒂斯所记录的200种本土植物中，目前有

两个品种减少了近50％，白橡树减少了不下31％。更惊人的是林下植物品种的变化。该研

他们再次考察了柯蒂斯考察过的150个林场。结果显示：在这50多年的时间里，红橡树的

的橡树林。“柯蒂斯的著作是一本带有图解的记录。”该研究的发起人、威斯康星大学的大卫?罗杰斯说。罗杰斯及同事怀疑，在越来越零碎的橡树林地里消失的不仅仅是树木。于是

然而在1949年和1950年，生态学家约翰?柯蒂斯及同事详细考察了威斯康星州南部